Non ci poteva essere finale migliore per la prima edizione dell’Atp Challenger “Levante Open” di Bari. A trionfare è stato l’italiano Samuele Pieri che ha superato in 2 set l’italo-argentino Juan Cruz Martin Manzano. Un derby tricolore giocato davanti a circa mille spettatori che hanno seguito con grande passione l’evolversi del match, sicuramente più combattuto nel primo set. La prima parte della sfida, infatti, è stata più equilibrata fino al break decisivo di Pieri per il 6/4. Nel secondo parziale, Martin Manzano ha ceduto sotto i colpi di un determinato avversario: ecco spiegato il 6/1 per il 24enne toscano che a Bari ha festeggiato la prima vittoria in un Atp Challenger.
Un cammino importante per Pieri che ha disputato un torneo in crescendo. Nel primo turno ha battuto per 2-0 lo slovacco Martin, vittoria perentoria anche nel secondo turno contro il francese Lokoli. Ai quarti ha superato lo spagnolo Taberner per 2-1, mentre in semifinale a sorpresa ha avuto la meglio sull’ucraino Sachko 2-1.
«La vittoria del torneo giunge a coronamento di una settimana molto positiva – commenta Samuele Pieri -. La mia forma è migliorata di giorno in giorno e sono arrivato alla finale molto carico e determinato. Sono contentissimo perché non avevo mai vinto un Challenger, e quello di Bari è stato un ottimo banco di prova, perché di buonissimo livello. Adesso completerò l’anno disputando altri Challenger per cercare di migliorare ancora la mia classifica. I prossimi appuntamenti saranno a Palermo e Catania».
Sfida vinta per la prima edizione del “Levante Open”, progetto che si è concretizzato nel giro di pochi mesi. «Abbiamo avuto solo 3 mesi per organizzare questa manifestazione – spiega il direttore ed organizzatore del torneo, Enzo Ormas – e siamo riusciti comunque a dar vita ad una competizione di ottimo livello. Anche grazie al buon tennis espresso dai tennisti che hanno partecipato, a partire dai due finalisti. Un grazie va a tutti gli sponsor che hanno deciso di supportare l’evento e il tennis in particolare, che continua a regalare spettacolo e soddisfazioni. Dopo il rodaggio di quest’anno, siamo pronti per la prossima edizione».
Dopo 3 edizioni del Wta 125 femminile, al Circolo Tennis di Bari è tornato il grande tennis maschile. «In gergo editoriale, questo era il numero zero e i riscontri sono tutti positivi – aggiunge la presidente del Circolo Tennis Bari, Nicoletta Virgintino -. La gioia più grande è arrivata dalla vittoria di un italiano. Adesso siamo già a lavoro per la prossima edizione che sarà ancora più importante».
«Un vincitore italiano in una finale tutta italiana in un Atp Challenger non può che essere una grande soddisfazione per la Federazione – commenta il vice presidente nazionale Fitp, Isidoro Alvisi -. I giovani italiani continuano a fare bene, così come cresce il seguito del tennis. Lo dimostra anche il torneo di Bari che ha avuto una notevole partecipazione durante l’intera settimana. Bisogna proseguire su questa strada per continuare ad avere i risultati auspicati».
«Per Bari il Levante Open è stata l’occasione per promuovere la città in tutto il mondo – dice il consigliere comunale con delega allo Sport, Lorenzo Leonetti -. Eventi del genere fanno crescere la città ma soprattutto il movimento sportivo del territorio. Per questo l’amministrazione comunale continuerà a supportare queste manifestazioni».
